有线电视三网融合美国教父也错过了时代
有线电视三网融合美国教父也错过了时代 有线电视三网融合,美国教父也错过了时代.从ATT拆分出的若干个贝尔公司到如日中天的微软,在1990年代,谁都想把钱砸进有线电视网络,更不用说本就和这个行业紧密相连的传统电视网。他们都看到了网络的未来,认准它会创造出移动电视,并连通所有其它东西。
早在1970年,拉尔夫李史密斯就做过一个激情四射的预言:现存的这些电缆,终究有一天会综合传输音频、视频和传真信号,为人们提供报纸、邮件、银行和购物方面的诸多便利它还可以传输文化节目、社会原创电视节目以及其他许多数量多得让你数不过来的各种信息。这并不是什么梦想,将来有线电视网络系统就可以完成这一任务。
1990年代初,时机成熟了。互联网的未来,在呼之欲出中聚焦了所有人的目光。而不管是哪股力量,它们都绕不开一个人:约翰马龙。
马龙一生中的大部分时间都和有线电视联系在一起。他的同行约翰亨德里克斯评价他有着惊人的才智,是世界上最有好奇心的人之一。为了感谢马龙在特纳广播公司危难时期提供的帮助,泰德特纳甚至说,我愿意为他献出自己的生命。
马龙早年在贝尔实验室工作。1972年,美国有线电视运营商TCI的CEO鲍勃麦格尼斯找到马龙,恳请他管理自己濒临破产的公司。接任后的16年里,马龙完成了482桩生意,平均每两个星期就能谈成一笔交易。这期间,TCI的股价从不到1美元,上升到913美元,投资回报率达到91000%。
在四十年的职业生涯里,马龙不仅把TCI打造成了全美国最大的有线电视运营商,还把有线电视用户数从100万提升到千万级别,重塑了整个美国有线电视产业的规模。他重视内容和卫星电视,是第一个为用户提供500个频道的有线电视运营商。
在他险些成为更炙手可热般顶级人物的 90年代中期,技术突然转了个弯。马克安德里森开发了浏览器,IPv6协议提出,互联网购物诞生,微软Windows 95发布这些发明突然聚焦在一起,迸发出了强大的力量。转眼间,有线电视业务从原先咄咄逼人的颠覆者变成了被颠覆的对象。
这个行业无法再掌控未来了,但在这匹消瘦的骆驼身上,后来者还是张开了血口。巧合的是,不论是电信公司贝尔,还是一手掌握了芯片与软件技术的微软,都没能把TCI顺利拿下。与前者合并的失败,马龙将罪魁祸首直指美国联邦通信委员会,认为是它的法案严重影响了TCI在合资公司中的利益,但实际理由则是,TCI与贝尔始终未就股权分配达成一致。拒绝了微软收购麦格尼斯手中的TCI股份,则出于对盖茨强迫TCI使用微软系统的担心,马龙也害怕盖茨从他手中抢走对TCI的控制权。
马龙曾设想的互动电视,现在已经实现
也许这是个宿命。麦格尼斯仙逝,马龙也老了。属于他们的时代结束了。但其实,马龙做得已经够多了,他对世界的贡献不止于此。
当年TCI之所以起死回生,得益于马龙和银行家的侃侃而谈。据说,TCI的创始人麦格尼斯极度讨厌和银行家打交道,他总是冷冷地看着他们,从来不迎接、不握手,而是在一旁喝着马提尼静静看着他们和马龙谈判。
但马龙相反,他特别擅长和银行家周旋。他说服银行投资者们的理由只有三个字:现金流。
马龙蔑视华尔街只看重短期利润的事实,他认为,比利润更重要的是资产体现出的长期价值。只要手里握有足够的现金,TCI就能不断扩大业务,建立新的信号设备,招揽更多的客户。这个过程循环往复,将把TCI和整个有线电视产业的规模无限扩大。而当这个产业成为了人们生活必不可少的一部分时,它将显示出难以估量的价值。他认为这才是关键所在。
忘掉利润吧,那不过是会计职业当中的一个术语而已。你真正追求的东西就是使自己拥有的资产不断升值。你首先希望的就是拥有尽可能多的资产财富,然后,你当然希望对其进行最有效的投资。马龙说。
马龙对于现金流的认识影响深远。在21世纪的互联网革命中,流量、用户与现金流,代替了利润和商业模式,直指互联网公司的命脉。马龙改变了华尔街对利润与净收入的迷恋,让他之后的杰夫贝佐斯和马云能更理直气壮地站在资本的面前。
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